В 2001 году Oakland Athletics проиграли важный матч New York Yankees. У Yankees был огромный бюджет по сравнению с Oakland. После этого поражения менеджер Oakland Билли Бин решил, что всё нужно менять. Старый подход к формированию команды себя исчерпал.
Во время одной из поездок в Кливленд Бин встретил парня по имени Питер Брэнд. Тот недавно окончил Йельский университет, где изучал экономику. Брэнд рассказал Бину о своей идее. Он предлагал оценивать бейсболистов не так, как это делали десятилетиями. Вместо интуиции и общепринятых мнений — холодные цифры.
Суть была в специальных математических расчётах. Брэнд считал, что настоящую ценность игрока можно вывести из его личной статистики. Нужно анализировать конкретные показатели, которые действительно приводят к победам. Многие из этих показателей скауты и менеджеры раньше просто игнорировали.
Билли Бин задумался. Идея казалась безумной для консервативного бейсбола. Но старые методы явно не работали против богатых клубов. Возможно, этот молодой экономист предлагает именно то, что нужно. Шанс найти неоценённых игроков, собрать сильную команду с небольшим бюджетом. Риск был огромным, но другого выхода не оставалось.