В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, произошла трагедия. Неизвестный преступник открыл огонь по молодой паре. Прошёл месяц, и в редакциях нескольких крупных газет стали появляться странные послания. Их автор, скрывавшийся под именем Зодиак, в зашифрованном виде требовал напечатать свою тайну на первых полосах. Он угрожал, что в противном случае лишит жизни двенадцать ни в чём не повинных людей. Расследование захватило не только полицейских из разных уголков страны. К нему невольно оказались причастны опытный журналист «San Francisco Chronicle» Пол Эвэри и его коллега, начинающий художник-карикатурист Роберт Грейсмит. Однако угрозы маньяка не были пустыми словами — вскоре он совершил новое жестокое преступление.