Грег Руссо прибыл в колледж Ладлоу с двумя целями: восстановить связь с дочерью Кейти, преподающей здесь, и поддержать её после болезненного развода. Муж Кейти ушёл к одной из её же аспиранток, оставив глубокую рану. Параллельно Грег вёл для студентов семинары, посвящённые собственным книгам. Он с удивлением заметил, как сильно молодёжь увлечена его персонажем — жёстким, бесстрашным Рустером. Но ещё больше его поразило то, что студенты начали проводить прямые параллели между вымышленным героем и самим автором.
Окружённый энергией и беспечностью студенческой жизни, Грег постепенно начал поддаваться её влиянию. Шутки, вечеринки, лёгкое отношение ко всему — всё это увлекало его. Незаметно для себя он стал копировать манеры и поступки того самого Рустера, чей образ он когда-то создал на бумаге. Граница между творцом и творением начала размываться.