В 2005 году один управляющий хедж-фондом Scion Capital по имени Майкл Бьюрри, человек со своеобразным складом ума, внимательно изучал общенациональные ипотечные данные. Его взгляд зацепился за определённую закономерность. После анализа он пришёл к выводу: рынок ипотечного кредитования в США находится на грани серьёзного кризиса. Основываясь на этом прогнозе, Бьюрри решил застраховать активы своих клиентов на огромную сумму — около миллиарда долларов — используя инструмент, известный как кредитный дефолтный своп.
Инвесторы его фонда отнеслись к этой идее с большим беспокойством. В то время рынок ипотеки казался большинству наблюдателей крепким и надёжным. Перспектива возможных убытков пугала. Однако Майкл оставался непреклонен, уверенный в своей правоте.
Необычная финансовая активность вскоре привлекла внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Они тоже начали копаться в цифрах. Проведя собственное расследование, эти финансисты осознали, что опасения Бьюрри были не пустой прихотью — они имели под собой реальную, вескую почву. Более того, они поняли, что сложившаяся ситуация открывает уникальную возможность. Сделав ставку на падение рынка, можно было получить баснословную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.