Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день им приходится заставлять себя жить дальше, будто ничего не случилось. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, красота, всеобщее восхищение. Теперь ей приходится притворяться, скрывая глубокую печаль за улыбкой.
В новом учебном году в школе появляется незнакомец. Его зовут Стефан Сальваторе, и он сразу выделяется своей загадочностью и притягательной внешностью. Между Еленой и Стефаном мгновенно возникает взаимное понимание, словно они знали друг друга всегда. Но девушка даже не догадывается, что Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он пытается вести спокойную жизнь среди людей, скрывая свою истинную природу.
Однако у Стефана есть брат, Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается своей вампирской сущностью, не скрывая жестокости и жажды крови. Теперь два брата, столь разные по характеру, вступают в противостояние. Их борьба затрагивает не только Елену, но и ее близких, друзей, а также остальных обитателей тихого городка Мистик Фоллз.