Павла Первого часто изображают своевольным и даже не в своем уме правителем. Однако его натура и судьба куда сложнее того образа, что закрепился за ним в веках. Холодность материнского отношения, отчуждение со стороны придворных и постоянные размышления о подлинных обстоятельствах гибели отца — всё это создало человека с по-настоящему драматичной судьбой. Взойдя на престол после многих лет терпеливого ожидания, он направил усилия на обуздание дворянского произвола и облегчение участи крепостных крестьян, а также рядовых военнослужащих.