Оставшись без родителей в юные годы, будущий государь познал горечь сиротства. Бояре, призванные служить опорой, лишь чинили ему препятствия и глумились над его положением. Мечтая о крепкой, неделимой державе, он столкнулся с черной неблагодарностью: те, кому он больше всего доверял, не раз изменяли ему. Даже высшее счастье — взаимная любовь — было отравлено ядом придворных козней и погублено в мраке тайных заговоров.