Англия, одиннадцатого столетия. Мать Роба Коула, десятилетнего мальчика, умирает в муках. Никто не может понять, что за недуг её сразил, как его побороть. Глубоко потрясенный случившимся, юный Роб загорается одной целью — проникнуть в суть этой страшной загадки. Его ждёт путешествие через множество земель — от туманных берегов Англии до знойных пустынь Персии. Сперва его наставником оказывается Барбер, простой обманщик, кормящийся уловками. Позже судьба приводит его к самому Авиценне, великому целителю. Мудрый врач разглядел в юноше редкий дар к врачеванию, но предостерегал: не стоит торопиться совершать поступки, слишком опережающие время. Однако Роб неумолим в своей жажде знаний, в стремлении отвоевать жизни у смерти. Эта дорога приведёт его к опасной грани. Он дважды бросил вызов устоям своего века: вскрыл человеческое тело ради науки и полюбил женщину, обручённую с другим. Теперь над его собственной судьбой сгущаются тучи.